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非裔美国人
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小马丁·路德·金神父在发
表《我有一个梦想》的游说 时,在林肯纪念堂的台阶 上向群众致谢 |
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在涌入北美的移民中,有一个群体是不情愿的。那就是非洲人,他们当中有50万人是在1619至1808年间被作为奴隶贩运来的,当时,向美国输入奴隶已属非法。然而,拥有奴隶及其后代的做法仍在继续,尤其是在以农业为主的南方,那里需要大量的劳动力耕田种地。
随着美国内战在北方的自由州和南方的奴隶州(其中有11个已脱离联邦)之间的爆发,结束奴隶制的进程于1861年4月开始。1863年1月1日,战争进行了一半,亚伯拉罕·林肯总统颁布了《解放宣言》,宣布在那些已脱离联邦的州中取消奴隶制。随着1865年《美国宪法第十三条修正案》的通过,奴隶制在整个美国被取消。
但是,即使是在奴隶制结束后,美国黑人也仍为种族隔离和低水平教育所阻碍。为了寻找机会,美籍非洲人掀起了一个国内移民浪潮,即从南方的农村迁移到北方的城市。但许多城市的黑人却无法找到工作;根据法律和习俗,他们必须与白人分开居住,生活在被称为贫民区的破败街区内。
今天,非裔美国人占美国总人口的12.3%。近几十年内,黑人取得了巨大发展,黑人中产阶级已真正成长起来。1996年,有44%的就业黑人担任「白领」职位──从事管理、专业和行政工作而非服务或需要体力劳动的工作。同年,有23%的年龄在18至24岁之间的黑人进入大学,而1983年仅有15%。但黑人的平均收入低于白人,黑人的失业率──尤其是年轻男子──仍比白人高。而且许多美国黑人仍由于贫穷而无法脱离吸毒和犯罪问题比较严重的那些城市街区。