尼克松总统：在尼克松总统1972年2月份对北京、杭州和上海的访问结束之后，美国和中国签署了《上海公报》，双方声明实现两国关系正常化的意向。随后双方在对方国家互设联络处。戴维布鲁斯大使被任命为驻北京美国联络处主任，黄镇则被任命为中国驻华盛顿联络处主任。布鲁斯大使的职务之后由乔治布什所取代（在中国的演讲）。

福特总统：福特于1975年访问中国，这也是在建立联络处之后首位访问北京的美国总统。福特总统重申了美国希望实现和中国关系正常化的愿望（在中国的演讲）。

卡特总统：1979年1月，美国和中国发表了第二份联合公报，建立全面外交关系。中国副总理邓小平于1979年1月29日到2月4日到访美国，这也是首位中华人民共和国的领导人访问美国。副总统蒙代尔于1979年8月访问了中国，并和中国签署了有关海事、民航和纺织的协议以及双边领事协定。

里根总统：1982年8月17日，美国和中国政府签署了第三份联合公报，美国宣布其希望逐步减少售台武器的数量和质量，而中国承诺尽力以和平方式解决和台湾之间的分歧。1984年1月，赵紫阳总理访问檀香山、威廉斯堡、旧金山、纽约和华盛顿并和里根总统签署了有关科学和工业技术合作的协议。三个月之后，里根总统对北京、上海和西安进行了六天的回访——这是1975年福特总统之后的首位访问中国的美国总统——并就和平利用核能的合作问题举行了结论性会谈。1985年7月，李先念主席访问华盛顿，并和里根总统签署了核合作协议，启动了一系列新的文化和教育交流，并签署了渔业协议。副总统布什于1985年访问中国并在成都开设了美国总领事馆（在中国的演讲）。

乔治·H·W·布什总统：1989年2月，布什总统访问了中国首都北京，并和邓小平以及赵紫阳总书记举行了会谈。布什总统重申了“一个中国”的政策并鼓励两岸以和平方式解决台湾问题（在中国的演讲）。

克林顿总统：1989年6月天安门事件之后美中两国首次高层峰会出现在1997年，当时中国国家主席江泽民对美国进行了访问。在本次访问中，双方针对1985年和平利用核能合作协议的执行问题举行了结论性会谈。克林顿总统于1998年6月对中国进行为期九天的访问。除了在北京的正式会谈之外，克林顿总统还在北京大学参加了电视现场直播的和学生之间的交流，并在上海参加了一场广播直播活动（在中国的演讲）。

乔治·W·布什总统：布什总统在其总统任期内四次访问中国。2001年10月，他参加了在上海举办的亚太经合组织会议。2002年2月，布什总统对中国再次进行访问，兑现他在亚太经合组织会议期间所做出的在美国开始执行911反恐政策之后尽快访问中国的承诺。2005年11月，布什总统第三次访问中国。2008年8月8日至11日，布什总统第四次访问中国。他参加了夏季奥运会开幕式以及美国驻北京大使馆新馆开馆仪式。

江泽民于2002年10月利用在墨西哥举行的亚太经合组织高峰会的间隙访问了美国并在德克萨斯州的克劳福德和布什总统进行了会面。2003年12月，布什总统在华盛顿接见了温家宝。胡锦涛主席于2002年春天以国家副主席的身份访问了美国。2005年9月，胡锦涛主席参加了在纽约举行的联合国大会高层会议并会见了布什总统。2006年4月，胡锦涛主席到达华盛顿，首次以中国国家主席的身份对美国展开正式访问。应布什总统的邀请，胡锦涛主席于2008年11月15日参加了在华盛顿举行的G20金融市场和全球经济峰会（在中国的演讲）。