为了将学生培养成对社会负责并有所贡献的人，美国有些学校将服务－学习活动融入课程。倡导者称参与服务－学习的学生学业上成绩较好、更乐于助人，离校后能较快适应工作。 你走进霍博肯特许学校 (Hoboken Charter School)，你有可能看到一名高中生在和一名3年级学生就昨天参观的艺术展览进行生动的讨论。在另一间教室里，你会发现一名2年级学生在念书给一名幼儿园的幼童听。在走廊更远处，两个一年级学生正在就该市开展一项新的回收利用计划争论着。你见到是一所通过服务－学习达到教育目的的学校。这所城区学校卓有成效地将服务－学习作为一种教育方法来鼓励来自该市各处文化、种族和经济背景多元的学生一起对待社区真正的需求。这些学生被鼓励为自己、他们的家庭、学校、城市和其他人调查并确定什么是“社区”和“需求”。
服务－学习指的是一种试验性教学方法，它给学生提供将普通文化课技能与非普通文化课技能在真实生活中应用的机会。学生参与某种有意义的社区服务活动，然后通过在指导下进行多个阶段的思考与学习联系起来。这种社区服务活动可采取多种形式。虽然本文着重以学校为基地的服务－学习计划上，学生亦可参与以社区为基地的服务活动。
近年来，从幼儿园学前幼童到大学生，越来越多的学生参加服务－学习。教育家、非传统手段对待少年司法的倡导者、青年计划专家，以及几位总统和国会都认可它是帮助学生学习和改造教育的重要和有效途径。据估计，23%以上的9、10年级学生和超过32%的11、12年级学生定期参加某种形式的社区服务活动。
1990年国会通过了可授权对服务－学习计划提供资助的1990年全国与社区服务法 (National and Community Service Act of 1990)。依据1993年全国与社区服务信托法 (The National and Community Service Trust Act of 1993) 建立了全国服务公司 (Corporation for National Service) 。这项联邦计划监督如下服务项目：学龄青年的“学习与服务” (Learn and Serve)、大学年龄青年成人的“美国队”(AmeriCorps) 和55岁以上美国人的“全国老年人服务队”(National Senior Service Corps)。全国服务公司估计1百万以上儿童、4万名年轻成人和50万老年人在他们的社区积极参加了服务活动。
1999年，W.K. 凯洛格基金会(W.K. Kellogg Foundation) 为以后4年内在全国范围内从幼儿园至12年级推广并扩大服务－学习计划而提供了1300万美元的资金。通过这项努力，新的服务－学习计划得以发展，有关信息得以传播。有几个州要求中学生必须具有某种社区服务的经历方可毕业。越来越多的大学要求申请入学时提供参加过志愿服务活动和社区服务活动的证明。因此，服务－学习的相关经历得到认可。
教育界与教育界外的服务－学习的倡导者认同它是提高学习成就、培养性格和公民参与意识、有助自学校向工作过渡和鼓励个人发展的途径。据称，服务－学习有助于减少暴力和危害自身行为、提高出勤率和促进学生的学习。虽然根据计划和学生本身情况，服务－学习中的“学习”有很大差别，关键是学生积极参与，从自身经历中学习。然而，会学到什么和如何实现服务－学习也千差万别。
服务－学习的方方面面
由于服务－学习计划的多样性，明确定义服务 －学习极为困难。学生可在课前、课后或课上参加服务活动。他们可以在自己教室里的服务点或几里外社区建立的组织中活动。服务活动可以完全溶合在教育计划中，或作为一门独立的课程，也可以用来丰富一门课，还可以作为一种俱乐部活动或一个与学校无关的服务组织的组成部分。学生可直接或不直接与其他人接触或参与倡导某个事业的项目。譬如，学生可以辅导低年级学生（直接服务）、为他们设计练习题活页（间接服务），或代表他们向学校委员会要求增添教育资源（倡导性服务）。有人争辩说，即使只参加了一次施食处的服务，如果有多阶段深入讨论和写作相结合的学业学习，那么这种服务就是一次有效的经历。其他人则坚持认为，服务实践必须连续进行一段时间（如10周）。
对社区服务和服务－学习的混淆使这种讨论进一步复杂化。大多数服务－学习的倡导者强调，虽然社区服务活动通常非常重要，并且可使学生受益，但它们经常缺乏特定的学习因素，学生们参加活动过后很少进行深入思考。真正达到服务－学习目的的计划必须包含服务与学习的目标，还必须有时间进行深入思考。譬如，在社区花园种植树木花草可以是项社区服务项目。如果学习目的是帮助学生提高对几何学的了解，它就成为服务－学习。学生们可以测量可用于栽种的土地，决定种植物的间隔要求，并制定种植计划。在深入思考过程中，在他人帮助下，学生们可看到他们的课程学习（几何学）支持了他们的服务（建设花园）。尽管没有对服务 －学习确切而统一的定义，但不同的定义都支持这样的见解—必须有学习的机会，深入思考不可或缺。
人们基本上同意，一项服务－学习活动必须满足一项实际需求、有连续性，并包括计划、服务、深入思考和庆贺这4个环节。虽然这4个环节经常按这个次序排列，但它们贯穿在整个服务过程中。譬如，计划不只是出现在服务初始阶段，而是在参观访问实践服务的地点之后，学生们思考他们的经历和准备进一步服务之时进行计划。思考可有多种形式，从记日记到制定服务内容，直至小组讨论。在成年人指引下，多阶段深入思考有助学生评估他们已采取的行动，思索其他解决途径，斟酌今后的行动。虽然深入思考常常被描述为区别社区服务的服务－学习关键组成部分，对深入思考如何有助学生实际学习了解甚少。
在服务－学习过程中，何种学习随学生参与的服务活动的不同而异。普遍认定的学习目标包括：
- 学生在学业方面的提高（如写作技巧或对数学概念理解的提高）；
- 个人性格的发展（提高自我概念或对多样性的容忍度）；
- 为事业做准备（如事业意识感或职业技能准备状态）；
- 公民责任感（如了解政府如何运作或更多参与地方性问题）。
服务－学习经常和其他以学校为基地的计划和教育改革运动—学校教育与事业接轨、校外活动、青年学艺、防止暴力、应用性学习—结合的原因之一是因为可能学习目标的多样性。譬如，在新泽西州 (New Jersey)，所有通过“学习与服务”项目获得资助的计划必须将服务－学习与一项学校教育与事业接轨计划结合一起。
服务－学习计划通常制定得可使学生符合全国、州和地方的标准。譬如，学生可以通过访问和与老年公民渡过一段时间来学习历史，为年幼些的孩子写书来学习有效读写技巧，以及打扫邻里环境卫生和在花园种植花草树木来学习公民品行和科学技能。由于学生面对促使他们采用重要思考技巧的多种多样处境和经历，解决问题和做决定的能力得到发展。在深入思考过程中，学生可进一步理解他们的经历如何与更为传统的学习联系起来，并培养更高层次的思考技巧。教科书难得有作为一项服务项目组成部分的各种类型的丰富或实用真实生活经历。
服务－学习还可向学生提供探索学业知识和技能如何应用在工作场所和其他场合的机会。小学生可能被要求确定在特定真实情况中所需要的知识和技能。初中生可能有应用知识和技能的能力，在服务活动中将服务－学习作为跨学科手段，而后思考今后在工作岗位上如何用上这些技能。高中生则可利用服务－学习的经验来提高交流、研究和解决问题的能力，在实习中充当不同角色进行实验。
服务－学习是“真正的”学习吗？
有时会出现担忧：如果学生花时间在服务活动上，花在“真正的”学习上的时间就减少了。然而，研究显示即使学生在校外进行服务活动，他们的学习成绩并未下降。实际上，在应用学习进行的研究会表明真实生活的经历起到促进学习的作用。但是，能证明服务－学习直接与提高学习成绩有关的研究结果尚不充分。虽然理论著作、部分研究，以及来自教师、学生和项目负责人的轶事般的资料都加强了服务－学习能产生正面影响的看法，然而最大的影响是在心理社会和个人发展方面。学生认为他们的工作有意义，自信心得到发展，并声称他们关心他人和理解差别，而且普遍自我“感觉良好”。
研究不断显示服务－学习提供了密切学生与社会关系的途径。服务－学习提供学生和成年人一起工作的机会，从而有助于对陈规陋习和偏见的挑战。部分原因是悉心设计的服务实践并不偏向最讨人喜欢、最聪明或最富有的学生。事实上，经常是那些在传统课堂学习中总是调皮捣蛋或心不在焉的学生，一旦有了在开展服务的地方工作的机会就会有稳步的进展。与普通文化课不同，服务－学习提供学生机会，他们从而能够利用许多正是造成他们被看作是调皮捣蛋的技能。譬如，一个在40分钟一节课上坐不住的学生可能乐于有机会积极协助组织一场老年人舞会。
培养社会意识
科伦拜恩中学 (Columbine High School) 屠杀事件1发生后，曾就需要如服务－学习这样能使学生参与服务活动并培养社会意识的计划进行了讨论。当家长和教育工作者开始质问这种枪杀发生在一所郊区中学的缘由时，他们更详尽地了解到两个年轻人的细节：他们感到被人视作异己、与社会隔离，既不被其他学生理解，也不被他们所接受。
服务－学习给学生提供了与同年人、教师和社区成员共事的机会。学生们感到自身的价值并经受挑战，越来越意识到自身的能力，对社会抱有更为肯定的态度，并具有更充实的责任感。在了解并认同人和环境的多样化的过程中，他们进行关注他人的实践。通过服务－学习，年轻人发现他人珍视他们的努力，他们能有实际的变化，并能和关怀他人的成年人结合，从而使自己成为社会中有贡献的成员。这种结果被发现减少了年轻人的危害自身的行为。尽管服务学习不会消除校园暴力，但它提供了一种保持学生与学校以及学生相互间联系的补充办法。
服务－学习尤其适合对儿童正常发展有多种挑战的环境。在青春期期间，儿童极有可能自学校和社会疏远，这些挑战显得特别突出。在整个一生中，尤其是青春期时，年轻人尝试不同角色和身份，为独立的愿望和需要同年人和成年人接受而进行斗争，并为有意义地参与社会活动寻找机会。这是防止包括吸毒、酗酒、暴力、非保护性性行为、自杀和破坏财产等危害性行为的关键时期。
有效服务－学习计划的关键
在初级中学就服务－学习进行的大规模调查研究发现，最有效的服务－学习计划是那些得到校方行政管理层充分支持，有足够资源和制定成有助学校完成一项特定使命的计划。譬如，纽约州长岛韦斯特伯里(Westbury, Long Island, New York)的克拉克初级中学(Clarke Middle School)，所有服务－学习计划都制定成帮助学校完成它的使命—“克拉克关注”(Clarke Cares)。虽然任何计划都没有削减普通文化课的内容，它们每一个都设计成使学生接触与其不同的人，打破陈规陋习，并鼓励培养社会意识。新泽西州应用医学科学公司 (Applied Health) 的服务－学习计划重点在于帮助愿从事医务工作的中学生做准备。学生在如医院那样的医疗机构现场服务，从而有机会了解医务工作。因此，这种服务－学习计划更具职业特点。
霍博肯特许学校的服务－学习计划是其全面使命的组成部分。第一年服务计划主要在校内施行，帮助一组背景多样的学生培育信任和发展集体感。第二年，学校用服务计划来丰富普通文化课内容，同时进一步鼓励在校内建立集体感。
服务－学习给年轻人和成年人在共同事业中共事的机会。与许多社区服务项目不同，服务－学习为参与者和社区树立了明确目标。对许多人而言，这些目标的重要意义体现在参与者之间和参与者与非参与者之间的关系上。◇
经Social Policy同意重新刊登。版权所有(c)1999。
1 1999年4月20日，丹佛市(Denver)郊区的科伦拜恩中学一名17岁与一名18岁男学生开枪击毙12名学生和一位教师后自杀身亡。虽然以前曾有过校园枪击事件，但该惨案令全国震惊。 — 译注
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