美国城市回归基本理念 Heather Woodruff
与广泛的看法相反，美国的开国元勋设想了一种虽然微妙但却充满活力的政教关系。美国最高法院有时忘记了这一最初的理想，但布什政府正在复兴它。
从乔治.W. 布什 (George W. Bush) 总统到副总统候选人乔.利伯曼1 (Joe Lieberman)， 再到杰西.杰克逊2 (Jesse Jackson) 和杰里.福尔韦尔3 (Jerry Fallwell) 两位牧师，有关公众生活和公众政策中的宗教这一主题经常引起怒容或窃笑。由于人们为保持他们坚守的信念和所持政治立场之间的平衡而奋力挣扎，这些话题引发了热烈的讨论。政治论辩和高等法院的审议也一再集中在“政教分离”这一问题上。
但是，我们应如何消除那条意味深长的条款中的与生俱存的紧张因素呢？当然不是让宗教从公众生活中销声匿迹。而是我们必须接受开国元勋实际上对我们提出的挑战 — 我们必须在继续尊重宗教自由的同时，找到一个将信仰的益处融入国家生活的途径。遗憾的是，最近最高法院 (Supreme Court) 和政治家似乎忘记了开国元勋们设想的“政教”关系的确切本质，而如果给予提醒他们将会获益匪浅。
最高法院和与宪法平衡现况
自建国初期开始，美国一直在宗教自由和限定性信仰之间寻求平衡。《权利法案》 (Bill of Rights) 在确定这一关系时提出了两个线条分明的不同指导原则：《第一条修正案》 (First Amendment) 规定，“国会不得制定确立一种宗教或禁止信教自由的法律”。这一条款就政教关系问题提出了两种不同的却有可能相容的解决方案。刚刚摆脱英国宗教暴政的美国开国元勋在这一修正案中试图在刚诞生的合众国为寻求宗教避难所的公民们同时提供自由与保护。
过去10年中，最高法院为明确政教之间的界线所做的努力仅获得一定程度的成功。例如，2000年6月，在“圣菲独立学区诉多伊” (Sante Fe Independent School District v. Doe) 一案中，最高法院裁决，学生在橄榄球比赛时祈祷违反了《第一修正案》的确立条款。该法院宣布，允许一名学生使用体育场的扬声器进行祈祷，该校实际上建立了一个宗教论坛，它有可能冒犯信仰人数少的宗教的学生。虽然圣菲学区辩称，这一祈祷不过是这位学生个人的言论，但法院判定，在世俗的学校主办的活动中，这样一种个人信仰的公开展示违反了确立条款。
尽管最高法院在这个案例上维护了它反对“确立宗教”的责任，但也证明了它同样认识到《宪法》 (Constitution) 在“信教自由”条款中提供的自由。例如，在1990年的“韦斯特赛德社区学校教育委员会诉默根斯” (Board Of Education of Westside Community Schools v. Mergens) 一案中，该法院在确认一名学生有权在她的中学校园内成立基督教团体时，引用了《平等机会法》 (Equal Access Act)。该法律明确规定，对非学术性俱乐部来说，一个“有限的公开论坛”是合法的。因此，该法院依据信教自由条款作出裁决，《平等机会法》规定不得禁止宗教团体享受这一特权。
在“韦斯特赛德”和“圣菲”这两个案子的裁决中，最高法院更细腻和适当地平衡了《第一条修正案》确立宗教和信教自由条款的要求。适当处理这些问题对我国民主遗产来说仍然至关重要，因为我们的开国元勋当年来到这个国家就是为了逃避英格兰教会 (Church of England) 的限定性信仰而寻求宗教信仰的避难所。
对适当平衡的威胁
然而，我们一心维护政教分离时，不应忘记美国开国元勋来此的目的是为了寻求宗教保护，不是寻求世俗的政府治理。他们寻求的是一个允许信仰自由的政府，而不是一个漠视信仰对国家和个人幸福无比重要的制度。尽管有些开国元勋试图用比较世俗的权衡进行治理，但他们的言论表明，他们从未忘记宗教精神在政治生活中的重要性。《宪法》的起草者们小心翼翼地在强行确立一种国家宗教和无视对个人与团体生活中的信仰之间划出一条精确的界线。
虽然美国最高法院历来努力保护这种平衡，但最近在某些情况下，它似乎误解了自己的重要职责。例如，1985年的“华莱士诉贾弗里”案 (Wallace v. Jaffree) 审议了亚拉巴马州 (Alabama) 要求在公立学校教室中静默片刻的法律。这一时刻可用于“默念或自愿祈祷”，而且没有任何教师引导。高等法院在其判决中援引了确立条款，裁定该法规违宪。
最高法院对“华莱士”一案的裁决表明，我们的国家已忘记了《宪法》的宗旨。亚拉巴马州的这项法规并没有确定任何特定宗教，甚至没有坚持要求个人祈祷。而这样一个静默时刻只是对学生经常要忘记的重要优先事项的有益提醒。要求教师用一分钟上课时间来承认有一种更大的力量，或只是缓解一天的紧张，很难看成是对个人信仰的冒犯。这一静默时刻正是美国开国元勋们所设想的平衡做法：不是强加任何特定信仰，而是倍受欢迎地认可高于人类能力的强大力量。◇
经Harvard Political Review同意重新刊登。版权所有?001。
- 乔.利伯曼：（1942-），参议员（康涅狄格州，民主党）。为2000年阿尔.戈尔竞选总统伙伴。—编注。
- 杰西.杰克逊：（1941-）黑人宗教领袖、民权及人权活动家。—编注
- 杰里.福尔韦尔：（1933-）新教基要主义代表人物；他建立了“道德多数派”，使保守的基督教的声音进入了政治领域。—译注
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