美国农村艾奥瓦州 — 驴象选举之争始于此 Liz Marlantes
尽管华盛顿首府，甚至纽约，更引人注目，但美国“腹地”社区其实是政治和政策的起源地。而艾奥瓦州是最积极接受这一角色的地方之一。本篇文章介绍了该州2002年8月底政党为中期选举1做准备的情况。
在艾奥瓦州 (Iowa) 的州集市上，一切都有竞赛。每年8月，来自全州各地的艾奥瓦人聚集在这里，正如他们在过去将近150年做的那样，来展示他们的牲畜和自家培植的产品 — 今年，从142磅 （64.5公斤）的南瓜到一头名叫鲍里斯 (Boaris) 的1100磅 （500公斤）重的猪，展品可谓应有尽有。男人抛掷马蹄铁，女人砍圆木，都为了赢得获奖的蓝绶带和炫耀的权利。
同样的传统竞争精神也渗透到该州的政治之中，或许就不足为奇了。
在全国范围内估计有不到50个众议院席位将出现竞争的这一年，艾奥瓦州的5个席位中竟然有4个仍在角逐中。此外，艾奥瓦州还进行有竞争的参议院竞选，以及十分激烈的州长选举，它成为今年选举中争夺最激烈的州之一。
当然，艾奥瓦州的政治长久以来一直很活跃，主要是由于它在总统提名程序中扮演的角色：最先举行政党核心会议选举侯选人。艾奥瓦人会告诉你，他们喜欢辩论，为在支持候选人时保持独立的特点而感到骄傲。
1944年，它是投票反对富兰克林.罗斯福2 (Franklin Roosevelt) 的少数几个州之一；1988年，它支持迈克尔.杜卡基斯3 (Michael Dukakis) 的票数的百分比位居全国第二。
但今年的竞争反映出艾奥瓦州内部的一种新的分裂，这种分裂在最近几年几乎平均地分布于民主党、共和党和独立派之间 — 从某种意义上映照出全国的情况。这个州的两名现任参议员汤姆.哈金 (Tom Harkin) 和查尔斯.格莱斯利 (Charles Grassley) 在参议院里分别代表最自由和最保守的成员。
上次选举中埃尔.戈尔 (Al Gore) 仅以领先4千张票胜出的艾奥瓦州现已成为全国最激烈的战场之一。无疑希望下次选举中在这里获胜的布什 (Bush) 总统8月中旬又来到该州，那是本年度的第三次。由于共和党在众议院中只拥有为数不多的6个席位的优势，而民主党在参议院中仅有一个席位的多数，两方的看法一致，今秋这里的竞争结果可能是至关重要的。
全国各党派“显然已经盯上了艾奥瓦州”，该州州务卿、民主党党员切特.卡尔弗 (Chet Culver) 说。他在集市的一家“排骨店” (Chop Shop) 外面喝着苏打水，人们从里面出来，像拿着冰棍那样攥着烤猪排。“从控制美国众议院的角度讲，艾奥瓦州举足轻重。”
势均力敌的地区
今年艾奥瓦州众议院竞选极其激烈的一个简单原因就在于该州处理重新划分选区的方法。每隔10年，各州都必须按照新的人口普查资料重新划出议会选区，这一任务通常交给立法机构，后者通常制作出保护现任议员或最大发挥一党优势的地图。然而在艾奥瓦州，则由一个非党派的机构划分选区，并不把各区的党派构成考虑进去，而议会只是投票表决而已。
因此，艾奥瓦州的5个新国会选区中的4个，民主党和共和党可谓势均力敌，折射出该州的总体构成。只有位于州西部边界的第5区，共和党选民占绝大多数。
因为选区没有削履适足去适应他们，艾奥瓦州现任众议员中的两位 —共和党的吉姆.利奇 (Jim Leach) 和民主党的伦纳德.博斯韦尔 (Leonard Boswell) — 只好收拾行李搬家，为了能在他们的新选区竞选。“这有一点不方便，”博斯维尔承认说。他从他在迪卡特县 (Decatur County) 的农场搬到了得梅因 (Des Moines)。
但即便没有重新划分选区的良好政府治理方法，该州的立法机关可能也无法拿出明显对一个党有利、对另一个党不利的选区划分，因为艾奥瓦州的人口分布已变得非常平均。
分析家指出该州的具有保守倾向的农业地区正在萎缩，而更趋自由的城市和近郊地区却在扩展。由于许多年轻人已离开该州，艾奥瓦州现在老年人口的比例已居全国第三。但这里增长最快的小群体是拉美裔人，这一变化在集市上很明显，销售的T恤上有丝网印制的“你点燃了我的生活”，但也有“Te Amo"（我爱你） 的西班牙文。
这些人口变化可能是民主党州长汤姆.维尔萨克 (Tom Vilsack) 在共和党人稳坐州长宝座30年后, 于1988年意外获胜的潜在因素。
然而分析家说这并不意味着民主党已经步入绝对多数的坦途。虽然戈尔先生2000年在这里取胜，但倘若帕特.布坎南4 (Pat Buchanan) 没有分走近6000张票的话，他很有可能就输给了布什先生。而艾奥瓦州增长最快的选民群体是独立派人士 — 他们在多数竞选中越来越多地投出决定性的选票。“民主党和共和党之间的差距正在缩小，而声称自己是独立派的人数则有增加，”艾奥瓦城 (Iowa City) 的艾奥瓦大学 (University of Iowa) 政治学学者亚瑟.米勒 (Arthur Miller) 说。“这便导致了总体人口的竞争特性。”
布什今天在艾奥瓦人的心目中要比他在2000年竞选时受欢迎的多，这和他在全国很多地方的情形相似。从最近为《得梅因纪事报》 (Des Moines Register) 进行的一次民意调查中看，布什若与戈尔今天再进行一次对阵，将以64%比27%获胜。
但艾奥瓦人已经开始审视总统的未来挑战者。多数2004年有望入主白宫的人已多次走访过此地，包括民主党参议员约瑟夫.利伯曼 (Joseph Lieberman) 和约翰.爱德华兹 (John Edwards)，以及众议院少数党领袖理查德.格普哈特 (Richard Gephardt)。他们都在州集市时来到这里，它相当于中西部非官方的室外政治大会，候选人在获得冠军的蜂蜜罐和吵闹不休的矮脚鸡之间与人们一一握手。
这些总统竞选人中的大多数还抽出时间帮助艾奥瓦州的候选人竞选，布什也不例外。他参加完州集市后又亲临一场共和党州长竞选人道格.格罗斯 (Doug Gross) 的资金筹集会。所有这些关注为竞争激烈的艾奥瓦州的国会选举推波助澜。对这个不足3百万人的州来说，上述多数选举竞争已经吸引了令人惊讶的巨额资金。
猪肉食品帐篷内的观点
同多数美国人一样，艾奥瓦人不怎么把注意力放在个人的竞选上。但在这个充满玉米地和畜牧场的州，任何事物表层之下就有政治。
来自斯托里城 (Story City) 的工厂工人迈克尔.科克 (Michael Koch) 在集市上一家猪肉生产商的帐篷里坐下来吃饭。他所在的公司生产包装材料，最近大幅度裁员。虽然他的饭碗算保住了，但他对企业的丑闻却大为不满。他的401(k)5退休金不断缩水，每天他都上网查看。他是个倾向于共和党的独立选民，并未把经济滑坡的责任推给任何一个党，不过他说他正在寻找“一个能竭尽全力”补救局面的人。
虽然艾奥瓦州与纽约和华盛顿隔着好几百英里，但这里的人也担忧恐怖主义。许多选民，甚至包括民主党人，都把反恐怖战争作为他们支持布什的一个理由。
然而，正象科克先生所说，对经济的忧虑也越来越重。这可能会使总统所代表的党的日子不好过，目前该党在众议院代表艾奥瓦州的5 个席位中占4席。这里的民主党挑战者一直咄咄逼人地提出公司责任的问题：民主党人约翰.诺里斯 (John Norris) 在第四选区向共和党众议员汤姆.莱瑟姆 (Tom Latham) 发难，他是全国第一批提出“公司责任制”议程的众议院候选人之一。贝坦道夫 (Bettendorf) 市市长安.赫钦森 (Ann Hutchinson) 是民主党人，也是第一选区共和党人众议员吉姆.尼塞尔 (Jim Nussle) 的竞选对手，一直在为工人呼吁一项退休金保护计划。
一个少见的变化是，目前最幸福的选民群体或许是该州的农民 — 他们刚促使国会通过了1800亿美元的农场法案 (Farm Bill)。这可能对现任议员会有好处，前州农场局主任爱德华.维德施泰因 (Edward Wiederstein) 说。他和儿子戴维 (David) 从他们在奥德班 (Audubon) 的农场来赶集。他说：“农民大体上还是比较满意的，农民们日子不错的时候，当官的一般都会得益 。”
农场法大概尤其能帮上参议员哈金的忙，他面临的严重挑战来自共和党众议员格雷格.甘斯克 (Greg Ganske) 。哈金作为参议院农业委员会 (Senate Agriculture Committee) 的主席，对这一法案的通过起到了有利作用。而另一方面，该州一些共和党国会议员对此案投了反对票，现在不得不对他们的选民陈述反对的理由。
“共和党人理所当然地要紧紧围绕在乔治.W.布什的身边，并支持他的反恐战争，但是又同时被问起布什支持而他们反对的农业法案的问题，”位于得梅因的德雷克大学 (Drake University) 的政治学学者亚瑟.桑德斯说 (Arthur Sanders)。“因此，在农业问题上他们只好与布什疏远。”
农业界可能比较满意的同时，该州其他人近来却感到经济上的窘境，尤其是制造和高科技产业。
得梅因的民主党人凯利.卡松 (Kelly Casson) 为克拉克太太 (Mrs. Clark's) 色拉调味料公司做产品开发工作，她说她丈夫是干电脑行业的，从去年12月以来一直失业。卡松女士在集市担任克拉克太太公司产品“最具创意使用方法”比赛的评委（参赛作品有一个是色拉调味品的蛋糕）。她认为艾奥瓦州的经济问题主要应归咎于州长维尔萨克，而不是布什或议会中的共和党人。她说：“我不知道我是否会选他，我是个民主党员。”。
从许多方面讲，卡松正好代表了斯坦.汤普森 (Stan Thompson) 希望争取的选民的类型。汤普森先生是得梅因的一名律师，正在新划分的第三区与现任议员博斯维尔竞争。该区主要包括得梅因市和其周边的郊区，外加一些农田。
这个区大概是全州竞争最激烈的地方：2000年的选举结果显示，支持戈尔的选民比支持布什的选民只多出0.6%。
参加竞选的民主党人博斯维尔是个农民和得过勋章的越战老兵，对于他的强大支持来自比较保守的农业社区，而共和党人汤普森却试图争取城市和市郊的选民，这完全颠倒了人们对这两党所持有的成见。
汤普森还代表着一种普遍存在于艾奥瓦州的挑战者类型：在核心会议中锻炼，因此能把全国的关系和识见带入他们自己的竞选的有抱负的政治家。
在一次采访中，他不经意的提到他与白宫的政治主任肯.梅尔曼 (Ken Mehlman) 关系不错，因为他1999年曾效力于布什在艾奥瓦州的竞选班子。但曾任艾奥瓦州参议员12年，自1996年一直是国会议员的博斯维尔有大得多的名声，尽管目前他只代表新选区的大约1/4的选民。
博斯维尔在集市上竞选时表现出一种平易近人的风度。在猪肉食品展棚里，他系上一条围裙，穿梭于餐桌之间，为顾客们倒水。后来在民主党的小棚处，一长串的选民 — 他们当中多数都叫他“伦纳德” — 挨个走上前和他握手。一个妇女说她只投他这一位民主党人的票。
两个候选人主要在教育和医疗保健问题上展开竞选论战 —特别是老年保健医疗 (Medicare) 的补偿问题（艾奥瓦州的补偿率在全国居倒数第一）。博斯维尔已把此定为他的主要解决目标之一。然而汤普森一直在炒作他和共和党的关系是在这一问题上的优势。他说：“你们知道，我可以引起白宫理会。”
但汤普森也承认，他不大可能从布什受欢迎的事实获得多大的好处。他说：“我们不是一个使劲（牵着别人）燕尾的州，艾奥瓦人蛮会看人的。”
克里斯蒂.弗蕾迪 (Christie Friday) 会同意他的话。她是洛里莫 (Lorimor) 的退休农民，每年都在州集市安营扎寨参加全部10天的活动。她是布什的忠实支持者。但作为艾奥瓦人独立意识的典型体现，她也打算在今年的参议院竞选中投哈金的票，并说对众议院候选人暂且保留评论。
确实，她不情愿接受按照党的政策投票的建议。“哦，不，”弗蕾迪女士说，这时一个朋友走上来，递给她一块猪排。“我得先查看一下这些人。”◇
编者按：虽然中期选举一般不会引起很大关注，2002年的选举却被证明是一次有历史意义的选举。11月5日那天投票落下帷幕后，共和党再次夺回对参议院的控制，在众议院不仅保住了多数党的地位并增添了席位。自亚伯拉罕.林肯6 (Abraham Lincoln) 执政以来，只有三次(1902年，1934年和1998年）总统所属政党在中期选举中同时控制两院。 众议院的全部435个席位、参议院100个席位中的34个，以及50个州长中的36个为众矢之的。在两院中各有一席尚未定局，共和党在参议院占有51席的优势，在选举前就有223席的众议院又获得4个席位。民主党人在州长选举中取得不错的成绩，现在控制着24个州，而共和党控制着25个州。 在艾奥瓦州，在任民主党人获得州长和参议院的胜利，但是共和党却在众议院竞选中胜出。州长杰克.维尔萨克击败了共和党挑战者道格.格罗斯 。 维尔萨克4年前取胜后成为30多年来艾奥瓦州的首任民主党州长。在他连任结束后，他将成为该州任期最长的民主党州长。在参议院竞选中，民主党人汤姆.哈金以关键性54%对44%的选票战胜共和党人格雷格.甘斯克连续第4次当选，从而成为艾奥瓦州任职最长的民主党参议员。 在众议院选举中，有5席需要换届选举，而共和党夺得了4席。在第一选区，在任共和党众议员吉姆.尼塞尔击败了民主党对手安.赫钦森；在第二选区，共和党在任众议员吉姆.利奇战胜了民主党的朱莉.托马斯 (Julie Thomas)；在第三选区，共和党的斯坦.汤普森败在了民主党的伦纳德.博斯维尔手下；在第四和第五选区，共和党人汤姆.莱瑟姆和史蒂夫.金 (Steve King) 分别击败了民主党的约翰.诺里斯和保罗.肖姆肖尔 (Paul Shomshor)。 |
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- 美国参议院每两年改选1/3，而任期两年的众议员届满后全部进行改选。总统每4年举行一次选举，介于两个总统选举年之间的两院选举即称中期选举。 — 编注
- 富兰克林.罗斯福：（1822 -1945），美国第32任总统，就任总统后推行“新政”(New Deal)。他的政绩包括救济计划、扩大就业和复兴第二次世界大战后的工农业。他是美国历史上唯一三次当选的总统 （1936，1940，1944）。 — 编注
- 迈克尔.斯坦利.杜卡基斯：（1933 - ），曾连任三届马萨诸塞州(Massachusetts)州长；是1988年民主党总统候选人，他强调“能力”重于“意识形态”，以许多观察家认为未能鼓舞人心的方式竞选。他最终以46%的公众选票败给乔治.布什（George Bush)的54%公众选票。 — 编注
- 帕特.布坎南：（1938 - ）共和党/改良党人，曾三次参加总统竞选。 — 译注
- 以税典的一个条款定名的401(k)计划允许雇员在税款扣除前将他们收入的一部分作为退休基金。雇员决定扣除多少税款（不得超过联邦政府规定的上限）和如何将钱投资在所在公司提供的选择计划中，从而使雇员按照本人意愿采取高风险或保守做法。401(k)计划中对任何增值的课税均可延付。 — 编注
- 亚伯拉罕.林肯：（1809 - 1865），美国第16任总统（1861 -1865）。 — 译注
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