艺术展、互联网、当然还有书籍：

图书馆进入摩登时代

David L. Marcus

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从来没有如此众多的美国人使用公共图书馆，这是因为公共图书馆向人们提供了前所未有的服务项目。虽然书籍仍然是图书馆的主要组成部分，但是今天的图书馆里还有电脑终端、艺术展览以及魔术表演—而且这一切还都是免费的。

在俄勒冈州波特兰(Portland, Oregon)市中心的泰勒大街(Taylor Street)和第10大道西南段(Southwest 10th Avenue)的拐角处稍作停留，你可以慢慢品尝一杯星巴克咖啡(Starbucks)，使用一下个人金融工作室，到网上冲浪，参观一个艺术展览，听一场爵士音乐会，逗逗大腹便便的宠物猪，买本书—还有，哦，对了，应该是借本书。原来，这里是默尔特诺马县(Multnomah County)公共图书馆。

美国的公共图书馆已由70年代寒酸的贵妇人，80年代无家可归者的庇护所—出落为一个羽翼日丰的都市“好去处”。在纽约市(New York City)，图书馆每年上演的儿童木偶剧、举办的朗诵会以及魔术表演多达三万场次。旧金山市(San Francisco)最大的图书馆有220个公用电脑终端。芝加哥市(Chicago)的78座图书馆对外出借博物馆入场证，肯塔基州路易斯维尔市(Louisville, Kentucky)的图书馆主办过烹饪学习班。而过去一直要求削减图书馆开支的选民们现在也转而支持耗资几百万美元的图书馆改造项目。“就象任何一个成功的零售企业一样，图书馆也必须满足其客户的需求，而这种需求正在发生着变化，"洛杉矶(Los Angeles)图书馆馆长苏珊·肯特(Susan Kent)说。在新近修葺一新的洛杉矶图书馆主馆里举办的“青少萮年漫画艺术及动画节”(Teen Comic Art and Animation Festival)上，一个周末的观众竟高达一万名之多，而且戴安·基顿(Diane Keaton)也正在那里举办摄影展。

魅力犹存。多年来，特别是在网上资源如此丰富的今天，人们预测图书馆会变得多余—变成书籍的陵墓。而现实正好相反，每年前往图书馆的人次远远超过观看体育赛事、听音乐会以及参观博物馆的人次总和。事实证明，每一次被人们视为将使图书馆变成昨日黄花的电子技术革命，都使得图书馆更加成为人们生活中不可或缺的一部分。“电脑把以前从未光顾过图书馆的人也吸引过来了，他们想到图书馆查查该买什么样的照相机，或者仅仅是来看看网上拍卖行(E-Bay)里有什么可买，"玛丽莲·梅森(Marilyn Mason)说。她曾负责费时5年、耗资9千万美元的克利夫兰公共图书馆(Cleveland Public Library)的翻修和扩建项目。该图书馆今年春季重新开放了，馆中每5英尺就设有一个英特网接口，并有一个“免下车”借还书窗口。图书馆书架总长度达30英里。

 

—“”““”—““”"人口因素和文化因素两者相得益彰，共同促进了图书馆事业的发展”，《城市空间／电脑空间：信息时代的美国公共图书馆》(Civic Space/Cyberspace: the American Public Library)一书的作者之一菲利斯·戴恩(Phyllis Dain)说。脖子上挂着家门钥匙的儿童放学之后需要有一个安全的地方可去，老年人希望静静地看书但又难耐寂寞，而生育高峰期出生的父母们则对整书架整书架的儿童读物爱不释手。

图书馆在美国文化中始终占据着一种特殊的地位。1774年召开的大陆会议(Continental Congress)第一次会议就是在费城(Philadelphia)的一座图书馆举行的。不过，长期以来图书馆的经营者们对其服务对象一直持审慎的态度。建于波士顿(Boston)的美国第一家市立图书馆的观点就很具有代表性。该图书馆担心爱尔兰移民可能滥用其资源，在其1852年提交市议会的报告中对他们可能产生的负面影响作出了预测。该报告以蔑视的口吻提出，"他们根本不考虑道德和文化修养。”本世纪来临之际，钢铁大王安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)开始实施他在全国范围内建造1,650所公共图书馆的计划，目的在于保证“穷困阶层的人们接受教育并改善其境遇”。几所卡内基建造的图书馆附设有礼堂甚至还有拳击台，为的是更好地吸引赞助人—并使他们不要介入工团主义的争斗之中。第二次世界大战之后，随着市政预算的缩减，图书馆变成了门可罗雀的残遗物，对此菲利普

”“”—·罗斯(Philip Roth)在其《再见，哥伦布》(Goodbye, Columbus)一书中有着生动的描述。当时“墨尔贝里(Mulberry)大街上的流浪汉们就用《大众机械学》(Popular Mechanics)当枕头垫着睡觉”。而如今，在全国各地，包括西雅图(Seattle)、康涅狄格州纽黑文市(New Haven, Connecticut)、丹佛(Denver)、圣安东尼奥(San Antonio, Texas)、萨凡纳(Savannah, Georgia)、密歇根州大急流城(Grand Rapids, Michigan)以及纽约州的罗切斯特(Rochester, New York)等城市，富丽堂皇的图书馆正在开张或者已经开张。而洛杉矶的选民们在刚刚否决了改善警察和消防服务的提案之后，最近批准发行了高达1.78亿美元的债券，用于修缮28处图书馆分馆以及修建4处新的分馆。

新来者。卡内基希望移民们到他修建的图书馆来做他曾经做过的事情：通过学习和努力工作来提高自己。确实，在20世纪的美国，图书馆是移民经历中的一块试金石，在这里新来的移民自学英语，并了解要将自己融入其中的美国文化。这种潮流目前依然颇为盛行，只不过今天的移民们到图书馆来既可能是来读书也很可能是来使用电脑。在纽黑文，图书馆工作人员教授中美洲的劳工们如何使用英特网以及如何在电脑上写简历。在纽约州的豪华城市东汉普顿(East Hampton, New York)的图书馆，非本地居民在上机繁忙的时候最多只被允许上网15分钟，但奥恩·奥戴尔(Eoghan O'Dwyer)这位来自爱尔兰蒂伯拉里(Tipperary, Ireland)的21岁的高尔夫球童，却已制定出了一套自己的高效网上程序：“我先查查我的电子邮件，然后看看爱尔兰报纸体育版上盖尔式足球(Gaelic football)和爱尔兰式曲棍球的比赛结果，然后就随便按按鼠标到处看看，开始玩《爱尔兰时报》(Irish Times)上的拼字迷游戏。”

“”对图书馆的这些不断增多的需求虽然令人鼓舞，但它们同时也使得图书馆的预算变得紧张，并令一些年代已久的图书馆拥挤不堪。20年前，洛杉矶图书馆提供罗曼斯语言、德语以及希腊语的书籍。而去年，该市的图书馆购买了一百种语言的书籍、录像片、磁带和软件。在加利福尼亚州圣何塞(San Jose, California)，市属图书馆的图书流量在过去3年中猛增了55%，担任一图书馆馆长的简·莱特(Jane Light)竭力在人们提出的众多要求中作出选择：十几种语言的电脑工具书、为讲越南语的人专门设计的英语磁带、使用俄罗斯语的父母们可以与其讲英语的孩子们共享的双语儿童读物。

尽管技术的发展在一定程度上减轻了这种负担，上周召开的美国图书馆协会(American Library Association)大会依然显示，技术的发展也带来了一些麻烦。应用户要求可以下载的电子书籍可以缓解书架不足的压力，但如何就此项服务向图书馆收取费用仍有待出版商们作出决定。此外，虽然80%以上的图书馆都提供上网服务，但是否应该安装反色情过滤器的争论仍悬而未决。而且这一争论又使图书馆陷入一个很古老的矛盾之中：其职责是管理图书还是服务于大众。而墨尔特诺马县(Multnomah County)图书馆馆长吉尼·库帕(Ginnie Cooper)则指出，"帮助人们在英特网上找到他们需要的信息比决定他们不能看什么东西更为重要。”

”