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土著美洲人

两万多年以前就有了最初的美洲移民，他们都是些跨越大陆，四处漫游的人：跨过今天白令海峡所在的大陆桥，从亚洲跟踪兽群来到美洲的猎人及其家人。当西班牙的克里斯托弗·哥伦布在1492年“发现”新世界时，生活在现在美国大陆上的土著美洲人约有150万，尽管人们对这一数字的估计大相径庭。哥伦布误以为他登陆的地方——巴哈马群岛中的圣萨尔瓦多岛(San Salvador)——是印度，所以便将土著美洲人称为 “印第安人”。

在随后的 200年中，有好几个欧洲国家的人踏着哥伦布的足迹，跨越大西洋来到美洲探险，建立起贸易站和殖民地。欧洲人的涌入给土著美洲人带来了巨大的灾难。通过条约、战争和高压统治，土地从印第安人手中转到了欧洲人——后来则是美国人——手中，而印第安人则随着移民的西进，一退再退。在19世纪，政府解决印第安人“问题”的优先办法是强迫各部落居住在被称为保留地的特定地域内。为了保住他们历来使用的土地，有些部落进行了斗争。在许多情况下，保留地的质量大多较差，印第安人开始依靠政府的帮助。土著美洲人的贫困和失业问题至今依然存在。

今天，土著美洲人的人数约有200万(占美国总人口的0．8％)，仍生活在保留地的土著美洲人大约只占三分之一。 美国有大量地名源自印第安语，其中包括马萨诸塞州、俄亥俄州、密歇根州、密西西比州、密苏里州和爱达荷州。印第安人教会了欧洲人如何种植谷物、西红柿、土豆和烟草。这些作物现已成为全世界的日常必需品。印第安人还有许多发明，其中有独木舟、踏雪鞋和鹿皮鞋。

• 美洲印第安人环境办公室
• 印第安人事务局
• 土著美洲人基层运动
• 印第安人法—— 由康奈尔大学提供的资料
• 美国参议院印第安人事务委员会