美国志愿精神

国家服务: 为美国做实事 

哈里斯·沃福德

国家服务是美国最亮丽的一道风景－－建设社区、提供机会并奖励责任心。对于背景各异及从事行业各异的美国人来说，国家服务是一种挑战，它的价值观超越金钱。国家服务其实就是一种改变美国的美国方式。

——美国总统比尔·克林顿，1993年3月1日

本着这样的信念，克林顿总统启动了“美国服务队”和“国家服务公司”，为美国悠久的人民服务传统掀开了新的篇章。从1993年起，已经有好几百万的美国人为国家服务项目贡献了自己的力量，他们促使我们社会持续进步，并向世人展示为他人服务可以成为一种解决问题的有效策略。

如果你认识到，作为一个国家，我们的力量依赖于每个愿意脚踏实地去帮助别人的人，那么，你就会发现，国家服务为所有公民提供了一个发挥自己作用的舞台。越来越多的美国人开始利用这个舞台，去辅导和指导孩子们、保卫街区的安全、帮助遭受自然灾害的人们尽快恢复正常的生活、通过人类家园国际组织修建房屋、重建公园，以及做其它成百上千种公益活动来提高我们的生活并尽力团结每个人。

当我们进入一个充满着挑战的新世纪，调动民众的力量去脚踏实地地做好事，就显得更加重要。我们不用光靠政府来解决我们所有的问题。即使政府职能压缩，也不意味着问题就会随之消失。实际中还会涌出许多难题——从犯罪和毒品到文盲和无家可归等。

为了迎接这些挑战，我们需要发动最大的国家力量－－民众拥有的能量和理想主义情怀。如果大政府并不是解决问题的最好答案，那我们就应该有大公民，许许多多愿意脚踏实地解决社会难题的公民。我们的目标应该是，炸开民众力量的原子核，将强大能量释放出来，解决我们所面临的最急迫的问题。

“国家服务公司”通过它的“学习与服务”、“老年队”和“美国服务队”等项目正与几千家非营利性质的合作伙伴合作，共同加强志愿服务并释放民众的力量。我们的目标是使服务成为每个年轻人的“成年仪式”，成为各年龄阶段美国人日常生活的一部分。

美国的服务传统

当然，在美国，公民服务并不是一个新词。19世纪30年代，亚历克西斯·德·托克维尔在周游美国的时候，观察到美国人通常不会等待政府来解决自己的问题。如果需要建一所学校，他们就自己筹资兴建。令托克维尔感到惊奇的是，美国人总是会自发地组成各种团体来实现共同的目标，而且，直到今天，世界上也没有哪个国家像美国这样拥有如此巨大的由俱乐部、教堂、公民团体和街区组织所构成的网络。

在本世纪，每一代美国人都积极面对服务挑战。在经济大萧条时期，有400万年轻人加入了“公民保护团”，种植树木、重建公园，以及修建道路、桥梁和铁道，直到今天，它们还使我们受益无穷。在20世纪40年代，美国国会通过了美国大兵法案，代表国家感谢并奖励那些胜利回国的二战老兵，为他们提供教育基金，从而第一次将服务与教育机会联系起来。

此后一代人中，约翰·H. 肯尼迪总统提出了服务他人和国家的口号。1961年，他创建了“和平工作队”。“不要问国家为你做了什么，”肯尼迪总统说，“问问你能为国家做什么。”此后，超过14万名和平工作队的志愿者走遍世界各地最贫穷的角落，修建学校、帮助农民、治疗患者并建立一个全球社区。

20世纪60时代诞生了著名的“美国志愿者服务队”。30多年来，美国志愿服务队一直坚持不懈地援助低收入人群，帮助他们自食其力。除了美国志愿者服务队以外，从草根阶层中又产生了无数各异的服务项目：保护队、城市青年队以及高校、企业、教育和民间组织创造的服务机会。

这一服务运动中的最新产物是国会和克林顿总统于1993年创立的美国服务队。美国服务队是在第一国家服务法案的基础上建立起来的，该法案于1990年由乔治·布什总统通过。

1993年以来，共有将近10万年轻人在美国服务队服务，帮助解决教育、公共安全、环境与人类需求问题。仅今年一年就有4万多名美国服务队队员在1,200多个社区服务。美国服务队队员将获得一笔生活津贴和4,725美元作为其一年全职服务的回报，用于支付大学或偿还学生贷款。

注重结果

美国服务队的座右铭是“做实事”，对结果的注重获得了许多实质性的成功。在一年的时间里，美国服务队队员教授或辅导了50万名学生，指导了另外9.5万名学生，招募了3.9万名新的志愿者，为6.4万名学生进行了免疫接种，在30多个州里提供了灾后服务，与3,000多个安全巡逻队、地方执法团体与民间团体共事，对10万人进行了防暴培训，建设或重建了5,600所房屋，帮助3.2万名无家可归者搬进永久居住场所，为艾滋病和其他重病患者服务，并开展了广泛的环境项目。

美国服务队的一项工作成就是，如何使全职服务推动传统的志愿服务发展。美国最大的志愿者组织，包括兄弟/姐妹会，联合慈善总会，基督教青年会和美国红十字会都招募美国服务队的队员参加他们的活动。全职的美国服务队队员帮助他们取得了更大的成就，招募更多志愿者和更有效地使用志愿者。研究发现，每位美国服务队的队员均能新生12名社区志愿者。

美国服务队的队员为参加他们的社区活动并解决原来不知道自己有能力解决的问题而深感自豪。问问米歇尔·哈维，她在堪萨斯城的美国服务队小组帮助关闭了44家毒品场所并使她的社区不再有毒品贩子。或者是肖恩·怀顿，他利用他在美国服务队所受的培训援救了一位在田纳西州的冰冷山间迷失两天的年轻妇女。

美国服务队仅仅是国家服务公司所管理的一系列项目中的一部分。这个系列的项目包括45万多名年长的美国志愿者，他们为老年队祖父母寄养计划、老年陪伴计划以及退休与老年志愿者计划提供服务。美国现在拥有历史上最大的、增长最快的、受教育程度最高的老年人群体。我们必须做的事情远不止于此，我们需要发挥5,000多万老年人的潜能，将他们作为父母、工作者和公民所积累了一生的技能与经验利用起来。

另一个等待我们去开发的巨大人才库是学校、学院和大学里的5,000万名年轻人。通过美国学习与服务项目，我们正在为从幼儿园到大学的近100万名学生提供机会，以满足社区需求、改进学术技能和学习良好的公民习惯。这一计划帮助教师将社区服务融入课程，这是一种称为服务学习的教学方法。通过服务，学生们培养了团队精神，自律意识和主观能动性，有助于帮助他们成为更加有创造力的工作者和更加负责的公民。

国家服务正在通过各种形式帮助实现一个重要的国家教育目标。在美国阅读挑战计划中，克林顿总统向学校和社区提出挑战，要求它们确保每个美国儿童在三年级结束前做到独立且流利地阅读。克林顿总统呼吁公民组成志愿者队伍，参加当地的课后或学校计划，为在阅读技能方面落后的数百万儿童提供他们需要的额外帮助。他要求另外的美国国家服务公司的成员与高级和学院学生志愿者组织或者扩大辅导课程，提供直接的辅导。国会为这一扩大计划提供了重要的新资金。

帮助儿童

再也没有哪个领域比照顾、指导和教育我们的年青人更加需要美国志愿者的能量了。今天的年青人处于我们的父辈和祖辈们闻所未闻的种种风险之中，从艾滋病到轻易地获取枪支与毒品。每四名儿童中就有一名儿童是袭击或虐待的受害者。每五名儿童中就有一名儿童生活在贫困线以下。尽管总体的犯罪率下降了，青少年犯罪却在增加——特别是暴力犯罪。

动员志愿者和社会的其它部门来帮助美国的儿童成功是总统于1997年4月在费城召开美国未来峰会的重要思想。在克林顿总统、前总统布什、其他前总统、科林·鲍威尔将军、37位州长以及来自商业界、政府与非营利部门领袖的领导下，峰会呼吁美国进入一个公民行动的新时代，为数百万走向灾难的儿童改变方向。

在费城发起的“美国的未来——青年联盟”现在已经在鲍威尔将军的领导和所有活着的前总统的支持下开展起来。“美国的未来——青年联盟”旨在向美国的每个年青人提供他们获得成功所需要的五种资源：一位富有同情心的成年人（指导者，辅导者，教练）；学习和成长的安全场所；一个健康的开始；确保其获得阅读能力及市场所需技能的教育；以及年青人回报并服务于社会的机会。

国家服务公司自豪地启动并与“千点光芒”基金会合作赞助了峰会，它将继续站在这场全国运动的最前沿。自从峰会以来，在社区和基于信念的组织的赞助下，公司已经增加了将近9000名新的美国国家服务公司的成员，帮助招募了1000所大学和学院来派遣半工半读的学生辅导小学生，并启动了学校高年级学生计划，这项计划共包括9座城市里的700名高年级学生。

除了更好地服务于年青人，峰会还发起了一项让更多年青人自己从事服务的战略。小马丁·路德·金说过，“人人都可以变得伟大，因为人人都能够服务于他人。”年青人需要受到挑战和启发来发现并实现这种伟大。所有的美国年青人都应当被自己和别人视为领导人和有用的人，而不是问题青年或受害者。

前密歇根州长乔治·罗姆尼一直以此次峰会为梦想并毕生努力将它变为现实，他曾说志愿行动中没有免费的午餐。它需要公共的、私有的和非营利的各个部门参与组织计划，并贡献时间和资源。就像我们投资于道路和桥梁让我们的经济保持强大一样，我们必须投资于服务与志愿工作，让我们的民主保持强大。健康的社区取决于掌握信息的、积极的公民。

美国的核心和成功秘诀一直是我们的信仰，坚信我们能够改变事物，能够让事物变得更加美好，通过共同努力能够克服一切艰难险阻。随着我们进入新世纪和政府职能有限化的新时代，该理念及其实践将变得空前重要。

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哈里斯·沃福德，来自宾夕法尼亚州的前美国参议员，是国家服务公司的首席执行官。

U.S. Society & Values
USIA Electronic Journal , Vol. 3, No. 2, September 1998